En Policarpo Quaresma és un funcionari que es desviu pel seu país. L'estima i l'estudia amb una veneració gairebé sagrada i té la sana intenció, amb els coneixements que ha acumulat, de contribuir al benestar i la prosperitat dels seus compatriotes. Però ben aviat les coses se li tòrcen quan presenta una sol·licitud insòlita al congrés en què demana que es decreti el tupí-guaraní com a llengua nacional del Brasil.
