L'Agostino deixa de ser un nen l'estiu en què la seva mare s'enamora d'un home. Aquella deessa que ell sempre havia imaginat dedicada i intocable és també una dona. Decebut i ressentit per aquesta descoberta, el protagonista malda per alliberar-se de la figura materna i comença a freqüentar amistats dubtoses que el portaran a deixar enrere la innocència. La brutalitat d'aquests nous amics l'espanta però també hi ha alguna cosa d'ells que el fascina, una atracció deliciosa i cruel que l'atrapa i el repulsa alhora.
Moravia explora amb precisió la dolorosa i incerta aventura de l'adolescent que es veu atrapat entre dues edats. Més enllà de la descripció d'una etapa difícil i plena de turments, en aquesta història hi podem llegir els símptomes d'una altra crisi que se situa en el centre de tota l'obra de l'autor: el desajustament entre la consciència i la realitat.
Nascut a Roma el 1907, Alberto Moravia va escriure la seva primera novel·la, Els indiferents, quan tenia poc menys de vint anys en un sanatori del nord d'Itàlia on es refeia d'una tuberculosi que no li va deixar acabar els estudis. Durant la Segona Guerra Mundial, va ser perseguit pels feixistes per haver escrit una sàtira política. Després del final de la guerra, torna a Roma i gaudeix d'una gran popularitat. La seva obra està conformada per una trentena de títols entre els quals destaquen El conformista, El menyspreu i La camperola. Algunes de les seves novel·les han estat adaptades al cinema per directors com ara Vittorio De Sica o Jean-Luc Godard. Agostino també va ser duta al cinema el 1962. Va morir a Roma el setembre del 1990.
