L?any 1245, el clergue franciscà Giovanni de Pian del Càrpine és assignat a una ambaixada diplomàtica a Orient, als confins del món conegut. La seva missió consisteix a investigar l?origen d?un poble misteriós, els tàrtars, els exèrcits del qual han començat a endinsar-se, amb violència, per les fronteres del món cristià. El llarg viatge durà a Giovanni Càrpine a viure estranyes aventures, successos rars i inexplicables, a descobrir una realitat insòlita i enigmàtica ?la realitat d?Orient? que mai abans no hauria pogut imaginar. Càrpine es veurà obligat a posar en dubte tot allò que sap, tot allò en què creu, tots els coneixements apresos durant una llarga vida dedicada a l?estudi. Empès per una profunda agitació interior, anirà més enllà de tota frontera coneguda, descobrint paisatges cada vegada més insòlits, sense mai retrocedir ni mirar enrere, a la recerca de la meravella més gran i més extraordinària que s?amaga a les terres d?Orient; una meravella inigualable que mai abans, per res del món, hauria cregut possible: la Ciutat de Déu.
