Nuevo prólogo del autor. ¿Cuáles fueron las causas que provocaron el terrible estallido de la Guerra Civil española en 1936? Stanley G. Payne analiza en este libro, con extraordinaria agudeza y brillantez, los seis meses previos al estallido del conflicto poniendo el acento en la labor de los diversos sectores del movimiento socialista y la rivalidad entre ellos, el debate interno en el seno del Gobierno, las actividades y las discusiones entre los republicanos de izquierda o el papel desempeñado por la policía, entre otros. Tampoco se olvida de los numerosos problemas estructurales -los más de dos millones de campesinos sin tierra, los ínfimos salarios de los obreros, la baja productividad de las fábricas- y coyunturales -los nuevos cambios socioeconómicos mundiales o la alta demografía nacional- para dar una visión completa del convulso final de la República que condujo a España a su más cruenta guerra y a cuarenta años de gobierno totalitario.
