El mes de julio llega a St. Crispian's y con él una tradición delirante: durante quince días, el vecindario sigue un rastro de pistas para ganar las escasas entradas de una representación clandestina de Julio César. Emma se ve arrastrada a la competición por su primo Archibald y por su propia curiosidad. Las pistas la llevan de la iglesia a la zapatería, de una canica a una moneda y hasta el pub, donde debe ingerir un brebaje infernal para llegar a la última señal. Entre cenas con su tía Eugenia, encuentros con el duque de Islington, las misivas a través del desván que intercambia con su inquilino y el caos doméstico que provoca Archibald, Emma intenta sostener su hogar, su ingenio y su libertad a golpe de pluma.
