Doña Mercedes o la vida perdurable transcurre en casa de su protagonista, doña Mercedes, anciana y enferma, aficionada a la lectura del Código Civil y convencida de poder hacer testamento en favor de sí misma. Vive con sus hijas, Charo y María, su yerno, Matías, viudo de Adela, y Genoveva, que trabaja en la casa. La tranquilidad que se respira habitualmente saltará por los aires debido al inesperado regreso de Pedro, su nieto, y la entrada en escena de Luis y Manolo, dos jóvenes solteros que respondieron a un anuncio de contactos enviado a la revista Segunda Mano por parte de Matías y Charo. Además, la sucesión de dos acontecimientos traumáticos hará temblar los cimientos de esta extraña familia, donde todos sus miembros se verán empujados a reconfigurar sus vidas y a plantearse su lugar en el mundo.
La obra, extraordinaria, es un guion radiofónico, tipología literaria poco frecuente, pese a la popularidad que en su día tuvieron los seriales de radio (equiparables quizás a la de los actuales podcasts). Desde que se emitiera en un lejano 1985 en las ondas de Radio Nacional de España, permanecía mecanografiada e inédita en casa de su autor. Se trata de una larga pieza redonda en 65 capítulos que contiene buena parte de las claves de la literatura de Álvaro Pombo. Así, los lectores podrán percibir que los temas centrales del autor se encuentran presentes a lo largo de todo el texto: la toma de conciencia de uno mismo y la dificultad para asumir las consecuencias de los propios actos, la tensión sentimental entre los personajes, la estudiada relación que existe entre la exterioridad y la interioridad (la playa y el jardín frente al interior de la casa, que es una suerte de personaje más) o el problema de la vida ante su propio fin.
