El laicismo, tal como lo entendemos hoy, es un concepto relativamente moderno. Para las sociedades medievales europeas, edificadas sobre los cimientos compartidos de la Iglesia y la monarqu'a, habr'a resultado inconcebible. Sin embargo, desde la Ilustraci-n europea ha prosperado y se ha extendido por todo el mundo. Para muchos el laicismo es la mejor f-rmula para tratar con sociedades plurales; pero hoy en d'a se encuentra m?s amenazado que nunca, ya que estados tradicionalmente laicos como Francia o la India se enfrentan al resurgir de pol'ticas basadas en la identidad religiosa, mientras que estados confesionales como los del mundo ?rabe se oponen abiertamente a las reivindicaciones de los laicistas. Andrew Copson nos presenta en este libro la historia del laicismo centr?ndose en episodios trascendentales de la historia mundial como la transici-n europea desde la ortodoxia religiosa hacia el pluralismo, la batalla global por los derechos humanos y la democracia y los or'genes de la modernidad. El relato de Copson no es un llamamiento a las armas, sino m?s bien un serio compromiso con el papel del laicismo para favorecer la convivencia en algunas de las cuestiones pol'ticas y legales m?s conflictivas de nuestra ?poca: la blasfemia, la apostas'a, la persecuci-n religiosa, las escuelas confesionales y la libertad de creencia y de pensamiento en la sociedad actual.
