En las Memorias de un vendedor de cuadros, Ambroise Vollard emerge como uno de los miradores privilegiados desde donde contemplar en vivo y en directo el descubrimiento, las polémicas y la consolidación de los más grandes pintores y escultores de la historia del arte del siglo XX: Cézanne, Renoir, Matisse, Gauguin o Picasso fueron reivindicados por el joven galerista francés. Vollard desgrana multitud de anécdotas y escenas que salpican una existencia apasionante, compartida con una galería de personajes ilustres que palpitan, en carne viva, entre sus páginas. A todos sus aciertos como marchante de arte, cabe sumar facetas interesantísimas como la de editor de libros ilustrados por artistas o su invitación a pintores a que tentaran las sendas de la técnica del grabado. Las Memorias de Vollard son, como señaló Josep Pla ante su primera edición en español de 1946, traducida por Rafael Vázquez Zamora, «una delicia del espíritu»; una lectura fresca que nos lleva de viaje a un tiempo cuya ebullición estética marcó los compases del devenir artístico de todo el siglo pasado. Y más allá de su valor histórico, es sin duda una lectura divertidísima, gracias al narrador Vollard que, socarrón e irónico, nos traslada su singular mirada.
Las Memorias de Vollard nos llevan de la mano a conocer los difíciles inicios de Cézanne, Renoir o Picasso, en el glorioso escenario del París de entresiglos y primer tercio del XX, hervidero de creatividad y debates políticos.
Ambroise Vollard (La Reunión, 1866-Versalles, 1939). Marchante de pintura y escultura, galerista y editor francés, que destacó por su temprana intuición y defensa de los artistas impresionistas y de los creadores de vanguardia (Cézanne, Renoir, Matisse, Gauguin o Picasso figuran entre sus descubrimientos mayores). Tras estudiar Derecho por deseo paterno, halló su vocación verdadera después de pasar por la galería de Alphonse Dumas y de adquirir los fondos de Julien-François Tanguy, marchante de arte (1825-1894), para establecerse por su cuenta. Pronto destacó como editor de arte, con publicaciones de obras fundamentales como el Album des Peintres-Graveurs o de obras literarias ilustradas por artistas como Parallèlement de Verlaine ilustrado por Bonnard, Le jardin des supplices de Mirbeau ilustrada por Rodin, o Le Chef-d'œuvre inconnu de Balzac con ilustraciones de Picasso. Inspirado en el personaje de Ubu roi de Alfred Jarry, Vollard escribió y publicó diversos episodios protagonizados por Ubu e ilustrados (por Bonnard, Rouault y Puy). Falleció tempranamente en un accidente automovilístico en 1939. Sus Memorias de un vendedor de cuadros aparecen por primera vez en inglés en 1936 y un año más tarde en el francés original y en versión aumentada.
Blanca Ripoll Sintes (Alaior, 1984). Licenciada y doctora en Filología Hispánica por la Universitat de Barcelona, donde actualmente trabaja como Profesora Agregada de Literatura Española Moderna y Contemporánea, Ha estudiado las relaciones entre literatura, periodismo y mundo editorial, del último tercio del siglo XIX y durante el siglo XX. La época de la posguerra es la que conoce mejor y a ella dedicó su tesis doctoral, acerca de la recepción crítica de la novela española en el semanario barcelonés Destino. Ha publicado monografías, artículos en revistas científicas, ediciones críticas y trabajos en volúmenes colectivos en torno a estas cuestiones, entre los que destacan diversos trabajos sobre personalidades que agrupó la revista Destino como Josep Pla, Joan Teixidor o el traductor de las Memorias de Vollard, Rafael Vázquez Zamora. Colabora regularmente con la revista Mediodía. Revista hispánica de rescate (Renacimiento).
