Sin embargo, fue ese desierto chileno el sitio que finalmente escogí cuando se me ofreció la oportunidad de viajar adonde yo quisiera, aquel mismo desierto que atravesé tan de prisa en 1962. Poco a poco, esa región me había ido colonizando la mente, fue apareciendo en mi interior de una manera cada vez más mítica, una obsesiva neblina de arena invocándome a que viniera y viera con mis propios ojos el territorio que había marcado el destino de un país que yo había convertido en mío, el territorio que de una manera recóndita había marcado mi propio destino. (...) Un viaje a los orígenes, murmuraba para mis adentros, al lugar donde había nacido el mundo moderno, donde se había engendrado el Chile contemporáneo, donde por primera vez se había propuesto la búsqueda de una sociedad mejor para los marginales de América Latina». «Un apasionante libro de viajes, una suerte de cuaderno de bitácora que tiene la virtud no sólo de informar sobre aquella geografía del salitre, del nitrato, del cobre, sino, sobre todo, acerca de las personas que allí vivieron, y viven. Es, pues, un excelente libro de viajes y es también un enorme corazón que late» (Javier Goñi, en Babelia)
