El protagonista daquesta novel·la daventures és curiós i inexpert, però té un do insòlit,gairebé sobrenatural, que el fa ser diferent de totes les altres persones. I també té unapassió sense límits per les llengües del món. Es diu Assiscle Xatot i viu a Perpinyà, a mitjansegle XIX. El seu do i la seva passió el portaran per camins que mai no hauria sospitat, fi nsal París encès de la guerra franco-prussiana i la revolució de la Comuna. Una mica méstard, el vent de laventura el durà fi ns a la llunyana Nova Caledònia, on, entre colons europeusi indígenes canacs, serà posat a prova diversos cops per aconseguir sobreviure. Llunyde les seves terres i de la seva estimada Josefa, es preguntarà: de què serveix tenir un do,si només comporta maldecaps i complicacions de tota mena?
