«El papel de la violencia en la historia» es un texto inconcluso muy poco conocido de Engels, escrito entre finales de 1887 y marzo de 1888, y publicado por entregas en «Die Neue Zeit», la revista teórica del SPD alemán, entre 1895 y 1896. En él, el pensador disecciona toda la política de Bismarck, define las posibles vías para la unificación alemana, desenmascara la ambigüedad y cobardía de la burguesía prusiana y critica la política militar agresiva de las clases dominantes. Analizando las contradicciones internas del Imperio alemán desde su fundación y la correlación de las fuerzas de clase en el seno del mismo, Engels llega a la conclusión de la inevitabilidad de su bancarrota y de que solamente una clase social, el proletariado, puede representar los intereses de todo el pueblo.
