En Robert Thorn rep la notícia que el seu primer fill ha nascut mort. Per estalviar el dolor a la seva dona, la Katherine, accepta adoptar un altre nen nascut a la mateixa clínica, la mare del qual ha mort durant el part. La Katherine, que ignora el canvi, es lliura amb tendresa a la cura del seu suposat fill Damien. Però, mentre el nen creix, també ho fa el terror que lenvolta. Accidents mortals, suïcidis i una violència inexplicable sembla que persegueixin els Thorn allà on vagin, però, per què? I com és possible que el petit Damien tingui alguna cosa a veure amb uns fets tan terribles?
