Hay libros que tienen dificultades para salir a la luz. Tienen partos difíciles. Es el caso de "El abrazo de los muertos", sin duda, el libro más importante que escribió José de Arteche. Surgió de unos apuntes escritos al filo de los días, entre sangre, dolor y miedo, durante los tres años de la guerra civil. No es una novela. Es sencillamente un diario. El autor no inventa, narra sencillamente la realidad que aparece ante sus ojos y la juzga como la más dramática página de la historia española de los últimos tiempos y el mayor fracaso colectivo de la fraternidad.
José de Arteche murió un año después de la publicación del libro. Fue sin duda la obra que más contribuyó al deterioro de su salud, tanto antes como después de su publicación. Falleció a consecuencia de un infarto del miocardio el 23 de septiembre de 1971.
