Un professor universitari melòman torna a la ciutat d’on va fugir 40 anys enrere, amb el pes d’un sentiment de culpa.
El secret més ben guardat d'Amadeu Fabregat, 50 anys després de la seva irrupció fulgurant.El protagonista d'aquesta magna novel·la és Ernest Millet, un professor universitari jubilat, encara actiu i atractiu, que des d’una població del nord d’Europa torna a la ciutat on va néixer i de la qual havia fugit quaranta anys abans, per desfer-se d’un sentiment de culpa esgarrifós.
La gran passió obsessiva d’Ernest és el músic Richard Wagner. De fet, torna a la seva ciutat natal perquè s’hi fa un concert en quatre sessions de L’anell del Nibelung, l’obra mestra de Wagner. L’atzar fa que Ernest retrobi persones fonamentals de la seva joventut, entre les quals una antiga relació sentimental, de qui no havia sabut res més. El lector va descobrint a què respon el tràgic sentiment de culpa que turmenta Ernest i que el va dur nord enllà. Finalment, com si fos víctima del seu destí, s’adona que, sense voler, sense saber-ho, torna a cometre alguns errors del passat. De rerefons, la història de Wagner fa de mirall a la vida del professor, marcada per l’ambició i la fatalitat.
