El presente libro ofrece una reflexión sobre los orígenes y evolución de lo fantástico en España, como categoría importada que fue, en el particular panorama cultural y literario de la época. Para ello, se organiza en dos partes: la primera —titulada «El placer de la maravilla»— se centra en el análisis de la presencia y sentido de diversas manifestaciones de lo sobrenatural que abonaron el terreno para la posterior llegada y popularización de lo fantástico: comedias de magia, cuentos de hadas, autómatas, exhibiciones de linterna mágica, fantasmagorías. La segunda parte del libro —«El placer del horror»— se centra en el estudio de la producción específicamente literaria de lo fantástico, así como de los factores que intervinieron en su recepción y aclimatación en la España de la primera mitad del siglo XIX. Todo ello permitirá reconstruir el horizonte de expectativas que contribuyó a la recepción de lo fantástico (y la consiguiente producción de obras pertenecientes a esa categoría) en la España de los siglos XVIII y XIX, así como reconstruir las preguntas a las que contestó y entender también cómo los lectores y espectadores de esa época pudieron consumir y comprender esa nueva categoría literaria.
