Los vascones son un pueblo que se nos esconde entre la niebla del tiempo y el misterio. Poco sabemos de ellos en época prerromana. No conocemos de su lengua más que nombres propios y algunas palabras, en inscripciones cortas y algunas, como la de Irulegi, aún en debate. Tampoco sabemos con exactitud cuál fue su territorio, aunque en esta época estaría circunscrito, sobre todo, a Navarra. Asimismo, la existencia de un territorio vascón medieval, que no coincide exactamente con el prerromano, y las diferencias regionales, con influencias visigodas, merovingias e islámicas, plantea nuevas cuestiones. Tampoco ayuda la diferencia entre los pastores que transitaban por las cumbres y los asentamientos en llano, con una creciente jerarquización. Todo ello ha provocado un amplísimo debate historiográfico, que se cuestiona de dónde venían, con quiénes estaban emparentados, cuál fue su relación con Roma y cómo se transformaron en época medieval. Teorías como el vascoiberismo o el vascocantabrismo se vieron trufadas también de polémicas políticas, imaginarios colectivos diversos y el deseo de encontrar una genealogía clara. Quizás nunca encontremos respuestas para todas esas preguntas, y quizás esa niebla no se disipe jamás, pero la labor de arqueólogos, filólogos e historiadores ha hecho mucho por conocer mejor esas sociedades, tanto del Hierro como romanas y medievales que vivieron en esa zona, que amaron y mataron, que pastorearon y comerciaron, que se enterraron y nacieron entre bosques llenos de dioses y ríos sagrados. Hoy intentaremos ver, al menos, los rayos de luz entre esas nieblas.
