El doctor Iuri Givago té un temperament sensible i poètic que l'aproxima al misticisme. La fidelitat a les conviccions i els principis que regeixen la seva vida li fan especialment tràgica l'experiència de la brutalitat i l'horror de la primera guerra mundial, la revolució de 1917 i la guerra civil subsegüent. Però El doctor Givago no és una novel·la històrica ni una novel·la política. Les convulsions de la fi de la Rússia tsarista i els inicis del règim soviètic són el teló de fons de la història, però la novel·la de Pasternak va molt més enllà: és un fresc monumental que presenta d'una manera commovedora els sofriments d'un home que veu com la vida que sempre ha conegut és sacsejada de soca-rel per unes forces que el depassen i no té manera de controlar. I és, sobretot, una de les històries d'amor més universals de tota la literatura del segle xx.
