Segle XIII. En Josep, un esclau mallorquí d'origen musulmà, entra al servei de Ramon Llull, un poeta savi que marcarà el seu destí. En Josep presencia la transformació del seu amo, convertit per la fe i l'impuls d'entendre tot el que l'envolta, i deixant enrere el seu passat conflictiu. A través dels ulls d'en Josep i els de la monja Auda, que coneix Llull durant aquest procés d'il·luminació, assistim a la reconstrucció d'un temps d'obsessions espirituals, en què la recerca del coneixement, l'objectiu vital del savi, pot convertir-se ràpidament en pecat. L'arribada de Llull i el seu deixeble a l'abadia on viu Auda revela tot un entramat de secrets, enveges i heretgies. Entre els murs del monestir es produeix un assassinat que capgira la vida de tots els qui l'habiten. Només algú amb la ment lúcida i obstinada de Llull podrà desentranyar la veritat. L'escala de sorra és alhora una novel·la històrica, espiritual i de misteri en què l'amor, la mort, la mentida i la veritat s'entrellacen en mans del filòsof català, ara detectiu, de més renom de la història: Ramon
