El Caire, 1866: Stéfanos Asimakis, enginyer d'origen grec, treballa a les obres del Canal de Suez. La seva és una família diferent de les altres, és conscient de viure el canvi cap al segle XX: el segle dels avenços tecnològics i de les grans ciutats. El Caire, Zuric, Atenes, Djibouti, Berlín, Sant Petersburg... són els escenaris dels esdeveniments polítics, des de la sagnant descolonització fins a la Revolució d'Octubre, des de la Rússia revolucionària fins a la repressió estalinista. I enmig, els veritables protagonistes: l'amor, la desesperança, el compromís i els capricis de l'atzar. La fàbrica de llapis és una novel·la on l'epicentre és, per sobre de tot, l'amor als altres, la certesa que els valors humans són invariables i que la felicitat és quelcom que podem atènyer. Per això els seus herois són reals.Aquesta formació tan àmplia la converteixen, segurament, en una de les escriptores més cosmopolites del panorama literari grec, i també en una de les més prolífiques.
