En el llibre VI de la seva Història, Heròdot relata els últims esdeveniments de la revolta dels jonis, que serà finalment sufocada pels perses, i el desenvolupament de la primera guerra mèdica, amb la cèlebre batalla de Marató com a punt final. Entre aquests dos episodis principals, l'autor intercala excursos sobre determinats fets concrets de la història d'Esparta i d'Atenes, fets que tindran transcendència en la successió dels esdeveniments posteriors.
