En el Moscou més elegant i refinat, un jove queda encisat en conèixer l'enigmàtica Susanna Ivànovna, que és fillastra d'un despòtic professor de música. Necessita saber-ne més coses, i entendre les tràgiques circumstàncies per les quals es troba sola i desemparada entre estranys, com «una coloma blanca enmig d'una bandada de corbs negres». L'amor més tràgic i les passions és fosques brillen com mai en l'exquisida prosa de Turguénev.
