Es invierno de 1942, y en la Bielorrusia ocupada por los nazis, dos jóvenes partisanos, Zosya y Antón, son enviados a una misión de reconocimiento. A lo largo de tres duras jornadas en bosques, ríos y pantanos, viven situaciones dramáticas de amor, lealtad y traición en momentos de máxima tensión. Antón se ha enamorado de Zosya, pero su deseo de seguir vivo como sea lo lleva a traicionarla. Esta no es una historia épica de batallas, cañones y tanques. Es la historia de dos jóvenes en una situación límite; dos personas ante una difícil decisión moral. La novela breve Ir y no volver es una de las obras que pusieron a Vasil Bykau en la cima de la literatura de guerra del siglo XX.
