Amb el planeta Terra angoixat per la superpoblació, la nau Orió solca l'espai. En esta viatja un grup de jóvens en què s'ha depositat l'esperança de perpetuar la humanitat; són la llavor de la nostra espècie. Es dirigixen a Alfa Centauri, sistema estel·lar on con en posar arrels i colonitzar-lo. En despertar d'un període d'hibernació, sorgiran una sèrie de tensions entre els jóvens cosmonautes, preludi d'una missió que no s'intuïx gens fàcil.
Esta novel·la va ser guardonada amb el Premi Juli Verne.
