Mirablaua es un pueblo tristemente conocido en todo el país por los crímenes del carnaval. Hace treinta años, cuatro niños fueron raptados. Dos de ellos aparecieron muertos, a uno se lo encontraron vagando desorientado por un pinar, y al cuarto nadie lo volvió a ver, ni vivo ni muerto. Diego es el primo del niño desaparecido y lleva mucho tiempo en la ciudad, inmerso en lo que llama «la cara oculta de la vida», pero algo ha salido mal y el Rubio, su jefe, alguien con quien más vale no tener problemas, lo está buscando. En su huida, Diego se ve obligado a abandonar a Lyuba, una prostituta extorsionada por el Rubio con quien mantiene una relación tormentosa, y regresa al pueblo. Al llegar, Diego se reencuentra con lo que dejó en Mirablaua: su padre enfermo y su tía Carmen, la madre de Manuel, el niño desaparecido, que vive atrapada en el día en que su hijo faltó. Mientras los acontecimientos en la ciudad siguen su curso, Diego descubrirá que ni los crímenes del carnaval ni la desaparición de su primo ocurrieron como se narra en la versión oficial de los hechos.
