En aquest volum es recullen cinc joies de la narrativa breu dEça de Queirós. En llegir «Peculiaritats duna noia rossa», «Civilització», «Al molí» i «José Matias» hi trobarem el mestre del relat realista i de lexploració psicològica. També sinclou una narració darrel romàntica, «El finat», de temàtica fantàstica, amb espectres i enceses passions. Alguns daquests contes dialoguen amb les seves novel·les, per contrast o per afinitat, com «Al molí» amb El cosí Basílio i «Civilització» amb La ciutat i les serres.
Per als coneixedors de lobra novel·lística dEça de Queirós, aquestes narracions en seran un complement indispensable; per als qui encara no el coneguin, poden ser un magnífic pòrtic a un dels universos narratius més fascinants de la literatura universal.
