Presentem en aquest volum la millor part de l'obra Shakespeare, que Victor Hugo va escriure l'any 1864, en el tretzè any del seu exili. Havia de ser simplement una presentació per a la nova traducció que el seu fill, François-Victor Hugo, havia fet de les obres del dramaturg isabelí, però el poeta va anar més enllà de l'objectiu i va elevar un vertader manifest a favor del geni anglès, vituperat en aquells moments per la crítica i el sentir neoclàssic. Per això aquesta obra constitueix un manifest del moviment romàntic, amb tota la voluntat de rompre les motllures formals que llavors imperaven en la creació literària. Hi trobem la vastitud d'Hugo en tota la seva integritat, amb la grandesa de mires i l'ambició més desaforada: "Shakespeare és la fertilitat, la força, l'exuberància, la mamella inflada, la copa escumosa, la bóta a punt de rebentar, la saba en excés, el torrent de lava, el remolí de gèrmens, la vasta pluja de vida, tot a milers, tot a milions, sense reticències, sense lligams, sense estalvi, la prodigalitat excessiva i tranquil·la del creador."
