La vida somnàmbula està formada per un conjunt descrits de diferent extensió, estretament relacionats. Entre els temes assajats, que sencadenen en una sèrie de variacions, hi ha la relació entre la memòria i loblit del passat cultural, els conflictes de simultaneïtat i els que es produeixen a causa de la falta de sincronització, tant personals com col·lectius. O la relació, conflictiva o no, entre creació literària i crítica literària. També: què diferencia els bons llibres del ranxo? En què consisteix escriure bé? La correspondència de Flaubert, lobra del crític nord-americà Lionel Trilling i els escrits i la vida de Gramsci són algunes de les referències més insistides daquest assaig.
