La poesia de Smith, escrita a les portes dels canvis aclaparadors que van tenir lloc a Anglaterra, capta les tensions que es produïren en el període eduardià entre els valors del món contemporani, basats en el poder econòmic i l'acció militar, i valors més antics, transcendentals i abstractes, com la fe i la bellesa. Es fa ressò tant de la protesta romàntica contra els efectes de la Revolució Industrial com de les inseguretats victorianes enfront del materialisme i els nous descobriments científics. La seva visió poètica va tenir un impacte profund en el seu amic íntim J. R. R. Tolkien, que també va criticar indirectament la societat contemporània, amb un efecte impressionant i durador, a còpia d'integrar tradicions més antigues al seu entramat literari. Smith es va negar a dir "adéu a tot això", i la seva protesta contra un present trivial i hostil que amenaçava d'esborrar la bellesa i la fe ofereix una alternativa temptadora a l'alt modernisme que va esdevenir el discurs dominant en la filosofia i les arts a Anglaterra després de la Gran Guerra.
