"Historias del Kronen" apareció publicado por primera vez hace más de veinte años, tras quedar finalista del premio Nadal de novela en 1994. Tuvo un gran éxito de ventas, inquietó a los críticos, dio paso a una nueva generación de escritores y, además, le puso nombre. La «generación Kronen» fue una generación que buscaba encontrarse a sí misma en un mundo que había perdido las metas colectivas y los ideales compartidos. Muchos dijeron que era la versión peninsular de la «generación X» y otros quisieron ver en José Ángel Mañas a un autor empeñado en abrirse paso por la senda iniciada por Irvine Welsh con su novela Trainspotting.
Manuel Vázquez Montalbán escribió que "Historias del Kronen" pertenecía a la estirpe de "El conformista" de Alberto Moravia y el "El Jarama" de Rafael Sánchez Ferlosio; Paco Umbral, por su parte, añadió: «Esta última movida de la juventud estudiantil y trabajadora o parada tiene ya, naturalmente, sus cronistas y sus novelistas. El más brillante, Mañas, finalista del Nadal». Ajoblanco, la revista más emblemática de la contracultura española, le dedicó una portada y el titular: «La novela del "no hay futuro" tras la década socialista». En cualquier caso, lo cierto es que, al igual que sucede con otros muchos libros importantes, Mañas hizo entrar con esta obra el lenguaje de la calle en un libro y marcó el rumbo a seguir a todos los que vinieron después.
