Quan en el currículum es parla de competències, es fa referència a uns objectius de caràcter ampli, complexos, vinculats a la vida real. En el cas de l'educació escolar obligatòria, les competències són el referent final que ha de guiar el conjunt de l'ensenyament en les etapes de primària i secundària, cosa que no eximeix de la necessària programació didàctica per cursos, cicles o períodes més curts, fins i tot diaris, per aconseguir objectius d'aprenentatge més concrets, de naturalesa diversa -conceptuals, procedimentals, actitudinals-, que haurien de ser coherents i pertinents, això sí, amb els fixats amb caràcter competencial.
